Живым встречам с Виктором Астафьевым, когда он с радостью принимал приглашения томских филологов и приезжал в Томск, предшествовало знакомство наших преподавателей и старших товарищей-лексикологов, в частности Ольги Иосифовны Блиновой и Веры Владимировны Палагиной, с писателем.
Результатом научной работы наших диалектологов
кафедры русского языка стали словарные труды
«Словарь русских старожильческих говоров средней части бассейна реки Оби», которые получили высокие оценки многих писателей, одним из которых был Виктор Петрович Астафьев. Когда в 1997 г. коллектив нашей кафедры выдвинули на Государственную премию РФ, он нас очень поддержал, написав замечательные слова. И дело тут не только в этом жесте официальной поддержки, но и в личностном отношении к делу нашей кафедры. Это, прежде всего, говорит о том, что Астафьев понимал, чем мы занимаемся, и видел в нашей исследовательской работе большое культурное значение. Немаловажно и то, что он использовал наши словари в своей работе, тем самым популяризируя их. Виктор Петрович выступил неким медиумом в научном кругу.
Самым ярким воспоминанием для меня стали встречи с писателем, которые состоялись в 1997 г. в Томском государственном университете. Я участвовала в нескольких. Первая проводилась в конференц-зале нашего университета, в главном корпусе, который был битком набит в тот день. Это была очень интересная встреча. Виктор Петрович — изумительный рассказчик, у него очень яркая, образная речь. Он вспоминал о своем трагическом детстве, о войне, о женитьбе. Очень высоко отзывался о культуре Томска, создал такой образ нашего города, который мы потом очень долго вспоминали:
«в Томске культура на три метра под землю закопана, и ее никакими экскаваторами не свернуть». Очень много обращался к студентам. Запомнилось, как одна студентка задала вопрос, связанный с суицидальной темой. А он ведь сам потерял дочь и очень проникновенно сказал о том, что не стоит в ту сторону смотреть. Разговор, я бы сказала, был на грани: с одной стороны — осмысления каких-то глобальных вопросов о состоянии культуры в условиях современности, и с другой — очень личный и затрагивающий разные стороны души. Вторая встреча была организована на кафедре. Она была изумительная, очень теплая и веселая. Очень много говорили и обсуждали разные проблемы. У всех на кафедре к нему одновременно почтительное и очень теплое, личностное отношение. На память от этой встречи у меня осталась книга с его автографом:
«Тане с любовью».